Ptitim, Arroz de «Ben Gurión» o Cuscús Israelí
El cuscús israelí, las bolas de trigo en forma de perla que a menudo se confunden con un grano fue inventado en la década de 1950 en Israel, el producto fue solo una respuesta a la escasez de alimentos que caracterizaron la época. Ya sea que se llame cuscús israelí, cuscús perla, ptitim o «arroz Ben-Gurion», la popularidad de este sencillo alimento básico se ha extendido desde todos los continentes. En Israel, el plato se llama ptitim, que se traduce aproximadamente del hebreo a «pequeñas migajas»
Durante el período de austeridad que siguió a la Guerra de la Independencia, el arroz, un alimento básico de la dieta de muchos nuevos inmigrantes en Israel, era escaso. Entonces, David Ben-Gurion, el primer Primer Ministro de Israel, se acercó a la compañía de alimentos Osem para hacer un sustituto económico del arroz, producido en masa a base de trigo. Lo que se les ocurrió fue ptitim, una creación en forma de arroz hecha de pasta de trigo que se tuesta en el horno también conocido como «arroz Ben-Gurion», más tarde, Osem agregó la pequeña forma esférica que se asemeja tanto al Cuscus perlado hecho de bulgur.
Mientras que en Israel, los ptitim son una guarnición que se sirve a los niños, en otros lugares se los trata como un ingrediente para las delicias de moda. Por lo tanto, fue un shock para muchos israelíes cuando este humilde alimento básico llegó a los restaurantes más modernos de Nueva York y Londres, donde renació como «Cuscús israelí»
Además del nombre y la forma, el cuscús israelí tiene poca semejanza con el cuscús tradicional, mientras que el cuscús tradicional está hecho de harina de sémola, el cuscús israelí se forma en un molde redondo y se tuesta, dándole una forma más perlada más uniforme y más grande, un sabor a nuez y una textura más masticable. Y a excepción de la forma original, ptitim no tiene nada en común con el arroz. El cuscús israelí es muy similar a la pasta italiana.
Debido a la confusión sobre el cuscús israelí, hay algunas diferencias de opinión con respecto a la forma correcta de cocinar las bolitas con forma de perlas y si tratarlas como un grano o una pasta. Muchas recetas requieren que lo cocine en una olla de agua hirviendo hasta que esté tierno y que lo escurra como pasta, algunos cocineros lo combinan con caldo hirviendo y lo dejan reposar; otros lo cocinan como el arroz.
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